“你是說，皇兄打算讓北魏的使臣參加這次秋狩？”蕭沈淵抿了一口茶，茶水既清且苦，他的聲音也淡淡的，聽不出半分的情緒。

阿意立在一側，僵直的臉上沒有一點表情，聞言也只是點了點頭，應道：“是的。”

“我這皇兄也算是素有急智。”蕭沈淵用手巾掩著唇輕輕咳嗽了一聲，唇角微微勾起，似笑非笑，“如今東華太子已死，他本就不打算繼續對北魏開戰，先把那位求和的來使拖上一拖給個下馬威，然後在秋狩上以我秦*威嚇他一嚇，再紆尊降貴的接受求和。何愁談不到好條件？他也算得了一個‘不戰而屈人之兵’的名聲，自有一班酸腐替他歌功頌德。”

阿意的眼神卻有些覆雜和擔憂：“若是當真讓北魏和秦國議和成功，那先前的一番布置豈不是白費了？”

先前蕭沈曜遠赴邊地從軍，臥膽嘗薪，十七歲時大敗南楚名將司馬臨，之後接連用重金收買南楚皇帝身邊的近臣不斷攻訐司馬臨，使得南楚皇帝問罪司馬臨，逼反司馬臨。然後他才從容不迫的出手救下逃亡的南楚太子和公主，使得易雪歌和親秦國，名正言順的出兵替南楚平亂。最後，他明裏暗裏都得了實惠——既是得了名聲和易雪歌作為陪嫁的封邑，由此埋下今後慢慢侵蝕南楚的引子也為日後征伐北魏掃平後方餘患。

只可惜蕭沈曜才剛剛對北魏開戰，就連埋在北魏的棋子都還未用上就因為先帝病重而從戰場趕回來，然後死在登基前夜。他這一死，所有的苦心、所有的籌謀都跟著埋在了地下，而秦國剛剛登基的新帝卻偏偏是一個顧忌東華太子的聲威，準備重文抑武的皇帝。

天下大局，百般籌碼，一朝成空。

蕭沈淵按在手巾上的手指用了用力，越發顯得手指削瘦蒼白，骨節青玉一般精致脆弱。他壓住那斷斷續續的咳嗽聲，說道：“所以，這次議和，定然不能成功。”輕輕嘆了口氣，他說，“你下去吧，我再想一想。”

阿意點了點頭，正要行禮退下，忽然想起什麽似的說了一句：“王妃那邊已經休息了，殿下今夜不如早些休息吧。”

蕭沈淵神色不變的點了點頭，聲調卻變得更冷了：“知道了。”

等著阿意行禮退下，整個房間又只剩下蕭沈淵一個人。巨大的燭臺上混雜了沈香屑造成的巨燭火光搖曳，清淺的香氣就像是女人身上的一層紗，朦朦朧朧的，讓人心頭發熱。而那點綴在一邊的拳頭大小的夜明珠更是珠光璀璨，光華流轉。燭光和珠光互相映襯，還有那水銀似得鋪了一地，整個房間都亮的好似白日。

房間裏面非常的安靜，幾乎只能聽見燭芯偶爾因為劇烈燃燒而產生“劈啪”聲。蕭沈淵非常疲倦的用手撐著自己的下顎，垂了眼。

每到晚上，他就必須要點著燈才能睡下，那日在皇陵行宮因為要顧忌易雪歌沒有點燈，所以一整晚都沒睡著，只是天明的時候稍稍閉了閉眼。可是，大多數時候，就算是點著燈，他也睡不著。

這種安靜的環境裏，他總是會想起那個黑暗的密室。沒有人，沒有光，四肢無法動彈的被鎖在那裏，就像是個死人，連呼吸都困難。除了不斷流血發臭的傷口和那被各種刑具折磨的皮開骨裂的身體之外，他甚至無法證明自己還活著。那個時候，他甚至期盼著那些別有用心的人繼續對他用刑，或者就那樣無聲無息的死去。

失去唾手可得的一切，被最親近、最信賴的人背叛，所有的驕傲和自尊被人踩在腳下，比塵埃都不如。他無數次想過去死，卻又不能去死。

蕭沈淵捂著額頭笑了一聲，他感覺自己的每一寸肌膚都在痛——那是換皮的後遺癥又或者是他自己的臆想。

“我比仇恨更加珍貴？”蕭沈淵輕輕的把易雪歌說的那句話重新咀嚼了一遍，聲音低低沈沈的，就像是冰化開後的雪水，眉眼處是深不見底的疲憊。

這樣的深夜，蕭沈淵是因為失眠癥發作而無法入睡，但也有人是癔癥發作無法入睡，四處發瘋。

四皇子和五皇子雖然精神上面都有些問題，但是兩人的發瘋癥狀顯然是不一樣的。四皇子成天呆呆怔怔的，一個人縮在角落裏就是一天，伺候的人只要記得給他餵飯餵水，伺候梳洗就行了。五皇子卻成天大呼小叫的亂竄，好在他已經被圈禁，左右就那麽點地方，大家努把力還是能把人找到的。

這一晚，五皇子也不知道又發了什麽瘋，一眨眼的功夫又從自己的房間裏跑了出去。一群宮人心裏恨得不行，嘴上更是少不了閑話，卻還是只能盡職盡責的四處找人。

九香乃是剛剛被調過來的在小廚房做事的，這時候也被拉了壯丁，一起找人。她打了幾個哈氣，睡眼朦朧的滿院子的跑了一遍，正準備見眾人不註意先回廚房休息片刻，就看見有個黑蒙蒙的身影正躲在廚房的拐角吃東西——正是五皇子。

他也不知道從哪裏跑來的，頭發亂成一團，臉上也是一層灰，正津津有味的用泥爪子抓著九香的夜宵——桂花糕吃呢。

九香連忙跑過去，卻見五皇子受了大驚似的縮了一下，看清來人後又小心翼翼的擠出一點兒笑臉，遞了一塊桂花糕給她：“美人兒，給你吃。”

都這樣子了也能識得美醜？還會借花獻佛？九香心裏覺得好笑，只是想起上頭交代下來的命令，便伸手接過那塊桂花糕，恭敬的笑了笑：“謝謝五殿下。”

她左右瞧了瞧，索性就學著五皇子的樣子蹲在他身邊。

五皇子不說話，害羞似的埋頭吃著糕點，淩亂的頭發將他的臉遮了一大半。

九香四處瞧了瞧，見邊上沒人便輕聲開口問道：“五殿下，您還記得東華太子嗎？”

五皇子安靜的埋頭吃糕點，仿佛什麽也沒聽見似的不理人。

九香只得厚著臉皮接著問道：“要是不記得東華太子，那你還記得雲貴妃嗎？”她看不慣五皇子亂糟糟的頭發，只得伸手替他打理了一下。

五皇子氣嘟嘟的鼓起面頰，扭過頭不理人：“你到底吃不吃糕點？不吃的話還給我！！”

九香被嚇了一跳，急忙咬了一口桂花糕，來不及擦去嘴角的糕點碎屑，她便轉頭朝五皇子安撫似的笑了笑：“當然吃啦，真好吃......”

五皇子似乎被她的笑容逗得有些高興了，湊近她小聲說話：“我告訴你一個秘密吧？”

他身上臟亂的很，卻意外的不臭，反而有一種淡淡的香氣，大概是衣料熏出來的。九香被這氣味弄得有些臉紅，本來想躲，可是聽到“秘密”二字還是耐著性子一動不動等他說下去。

五皇子黑色的眼睛一閃一閃的，就像是天上的星子，面上帶著孩童似的得意：“這個秘密是母妃告訴我的，你不準告訴別人哦。”

九香感覺自己的心都在砰砰跳，她屏住呼吸，認真點了點頭。

五皇子咧嘴笑了笑，明明是沾著灰的臉也依舊叫人移不開視線，那是遺傳自蕭家的俊美面容依舊自生光輝：“我的二皇兄死掉了。”

他的聲音低低細細的，就像一條絲線一樣，說起生死來卻是孩童一般的天真無邪。

九香本來懷著要聽大秘密的心情來聽的，聽到這個眾所周知的“秘密”，心裏不免有些沮喪，敷衍著道：“嗯，這個我也知道。”東華太子的死訊早就傳遍天下，且葬儀可比帝王，舉國皆悲，誰人不知？

五皇子黑亮的眼睛一轉，忽然抓住九香的手臂，小聲道：“你不知道！他一出生就死掉了......”他笑了一聲，低頭看著九香，“多虧父皇從地下抓到一只鬼，然後把他當做二皇兄養大了。”

九香先是被他的動作嚇了一跳，忽然聽到這種鬼氣森森的話，更是渾身僵冷。感覺有一股寒氣從地底下鉆出來，從腳底到心口，涼涼的。

什麽叫一出生就死掉了？什麽叫從地下抓了一只鬼當做二皇兄養大？

烏雲移開，月光冰涼涼的照下來，沒有一點溫度。九香一張臉被嚇得白的就像是擦了粉似的，雞皮疙瘩簌簌的往下掉，她只能呆呆的看著五皇子，張口結舌。

五皇子卻得意一笑，仰著頭朗聲問道：“你相信了對不對？”他歡快的跳起來，拍拍手，“我騙到你了！”然後就撒歡著跑開了。

深夜寂靜，他的笑聲響亮清朗，一點也不像是個瘋子，反倒是個不知世事的快活公子。

九香被氣得咬牙，急忙大叫了幾聲道：“五皇子在這裏，快來人啊！！”

等到不遠處人聲漸漸靠攏過來，她才松了口氣。她心裏琢磨了一下，還是趁著左右無人，撕了塊自己的裙角的布料，到廚房裏面把自己和五皇子的對話用密語寫下來，然後用東西包起來塞在一條死了的魚腹中，等著明日找機會讓處理垃圾的宮人帶出去。

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